对比沈从文原作添加了许多新内容，其中之一是将《巧秀与冬生》中巧秀娘与铁匠偷腥被族人沉潭而死的情节糅进来，既为花狗出逃、萧萧打胎提供进一步的合理性，同时也借两人之眼为观众展示父权礼法的荼毒。关于后者，电影还在开头详细纪录了萧萧作为童养媳的成婚过程，与鸡公对拜尽显礼俗的荒诞和压抑；并以又一个“萧萧”嫁给杨家作结，昭示父权压迫下的女性命运如水磨般轮回不止。此外，电影对春官娘压制萧萧有更多刻画，意在表现女性的自我规训，无疑是比外在戕害更深一层的自残。萧萧与花狗欢爱场面之写意充满张力，让人想起《红高粱》，以及空镜远景有如《黄土地》。结尾成人进城后的春官归来，无力和无奈充盈画面。如沈从文在小说中写到：影响这个地方并不多，凡是历史上固定存在的，无不依旧存在，习惯上进行的大小事情，无不依旧照常进行。